anzusprechen. Kurz gesagt, Disziplin und Sauberkeit ("la sanité", sagt er!) sind die wichtigsten Eigenschaften, die er von uns erwartet. Er ist der Leiter dieses Kommandos von etwa zweihundert Männern. Mit seinem grauen Schnurrbart unterscheidet er sich von den SS-Männern, die wir bisher getroffen haben, und würde eher wie ein Großvater in Soldatenkleidung aussehen, aber seine stählernen Augen machen diesen Eindruck wieder wett. Er hat den Rang eines Sturmscharführers. In Berlstedt gibt es eine Tongrube, eine riesige Grube, die eine Ziegelei versorgt, und natürlich werden die Neuankömmlinge in der Grube eingesetzt. Die Arbeit ist sehr hart: Schaufel, Spitzhacke, Loren, was durch den nahenden Winter noch verschlimmert wird. Berlstedt, von Kogon als eines der härtesten Kommandos in Buchenwald bezeichnet, hat einen paradoxen Aspekt. Außer bei einem Unfall stirbt man dort nämlich nicht. Wenn man sich für die Arbeit als Sträfling als untauglich erweist [88], wird man ins Lager zurückgeschickt und ... kommt, was kommt. So kam es, dass von unseren etwa 30 französischen und belgischen Neophyten eine ganze Gruppe nach einigen Wochen ins Lager zurückgeschickt wurde, aus dem, glaube ich, 1945 niemand mehr zurückkehrte (siehe Anhang 12). Unter denjenigen von uns, die durchhalten und bis April 1945 in Berlstedt bleiben, sind zwei aus dem Jura(3): Marcel Pernin aus Asnans und Auguste Vercey aus Chaussin. Marcel ist 24 Jahre alt, verheiratet und Vater eines Sohnes. Auguste, alias Gugu, ist 20 Jahre alt, ledig, aber mit Denise Brelot verlobt, und ich bin 22 Jahre alt. Marcel bekam die Häftlingsnummer 21 009, Gugu die 21 123. Zwischen den beiden aus dem Jura und mir, einem in Paris lebenden Mann aus der Franche-Comté(4), entwickelte sich sofort eine enge Solidarität. Uns verband eine gleiche Verbundenheit mit unserer geliebten Region, mit der uns gemeinsame Erinnerungen verbanden, ein Gefühl, das durch einen tief verwurzelten Patriotismus, der zu einem instinktiven Gaullismus sublimiert wurde, noch verstärkt wurde. Ich wurde zum ersten Mal im März 1941 in Marseille und dann im März 1943 in Paris verhaftet. Marcel und Gugu waren im Jura verhaftet worden, auf Denunziation hin zusammen mit zahlreichen Netzwerkkameraden in Dole, Poligny und Chaussin. Ohne Solidarität gab es kaum eine Chance, lebend aus dieser Hölle herauszukommen. Solidarität auf mehreren Ebenen. In einem vorwiegend germanischen und slawischen Umfeld, das den Franzosen nicht gerade freundlich gesinnt war, musste man zunächst unter den Landsleuten zusammenhalten. Innerhalb der belgisch-französischen Gruppe bildeten sich dann kleine Gruppen, die sich aufgrund unterschiedlicher Affinitäten zusammenschlossen. So gelang es unserem Trio aus der Franche-Comté zu überleben, indem wir uns gegenseitig halfen, uns gegenseitig unterstützten und uns in der Treue zu unserem großen und kleinen Vaterland trösteten. [89] Aber wie sollte man sich an diese unvorstellbare Hölle anpassen? Die Lösung lag wahrscheinlich in der Moral, die physische Verfassung und dem Zufall oder der Vorsehung. Die Moral war zweifellos der wichtigste Trumpf. Woran lag das? An vielen Dingen, insbesondere an einem Glauben an etwas, das über den Einzelnen hinausgeht, an Solidarität, wie ich sie bereits erwähnt habe, an persönlichem Mut, der dazu führt, dass man in dieser unmenschlichen Welt seine Würde bewahrt, an dem Willen, die Angst zu überwinden, indem man versucht, nicht von ihr mitgerissen zu werden. Man musste selbstbeherrscht bleiben, während man scheinbar dem System unterworfen war, die Folterer verachten, wie sie uns verachteten, es aber nicht zeigen, sich gedanklich vom Kontext abstrahieren, während man in notwendigen, aber wenn möglich dosierten Handlungen präsent blieb. Es brauchte auch eine gewisse Portion Humor.... ja ... und die Hoffnung; die Hoffnung, die Péguy(5) so sehr liebte. Ein Pole, Jerzy Langman, trug dazu bei, indem er geweihte Hostien verteilte! Ein Wunder in der Hölle! Was die physische Verfassung betrifft, so war es natürlich besser, von den Eltern mit einer soliden Konstitution und einer etwas spartanischen Erziehung ausgestattet worden zu sein. Was den Zufall betrifft, so spielte er wie in jedem Leben auch seine Rolle. So geschah nach einem Jahr unter den harten Bedingungen des Steinbruchs, egal ob es schneite, regnete, stürmte oder sehr heiß war, eine Art Wunder. Neben der Ziegelei gab es eine Keramikwerkstatt, in der Vasen für die Nazi-Prominenz, Graburnen für die Toten der Waffen-SS und Kandelaber für die neuen SS-Männer hergestellt wurden, [90] damit sie zu jeder Wintersonnenwende eine Art heidnischen Kult feiern konnten. Als ich Deutschland 45/46 besetzte, konnte ich ein Exemplar ergattern, das ich dem Musée de la Résistance et de la Déportation in der Zitadelle von Besançon übergab. (siehe Ikonografie S. 183). Ende 1944 musste die Herstellung von Graburnen gesteigert werden, also musste die Belegschaft der Keramikwerkstatt aufgestockt werden. Hier zeigte sich das Schicksal: Ich wurde zusammen mit meinen beiden Kameraden aus der Franche-Comté ausgewählt. So verbrachten wir den letzten Winter im Warmen, was uns vielleicht das Leben rettete. Außerdem war die Keramikabteilung in der Hand von Bibelforschern (Zeugen Jehovas), einschließlich des Vorarbeiters. Sie waren seit zehn Jahren eingesperrt und waren Ausnahmen von Freundlichkeit in diesem brutalen Universum. Es machte uns Spaß, Dinge herzustellen, die weder wirtschaftlich noch militärisch von Bedeutung waren, aber wir sabotierten die Urnenproduktion diskret von Zeit zu Zeit aus Spaß. Es kam der April 1945. Das Kommando Berlstedt kehrte in das große Lager zurück. Dann begann die Tragödie der Evakuierungen. (1) Romain = Dorf in Ostfrankreich, wo Perrots Vaters gearbeitet hatte. (2) So heißt der Esel in „Erinnerungen eines Esels“ (Buch von Comtesse Sophie de Ségur). (3) Administrative Einheit (département), sowie Berge in der Region „Franche-Comté“ in Ostfrankreich (4) Region in Ostfrankreich. (5) Charles Péguy, französischer Schriftsteller.